Θερμά κανάλια
Τα θερμά κανάλια (hot runner) είναι σύστημα καλουπιού που κρατά συνεχώς σε θερμοκρασία τήγματος, με θερμαντικά στοιχεία, τα κανάλια τροφοδοσίας που οδηγούν το τήγμα από το ακροφύσιο της μηχανής στην κοιλότητα. Σε αντίθεση με το ψυχρό κανάλι, δεν σχηματίζεται σε κάθε κύκλο κανάλι τροφοδοσίας που στερεοποιείται και απορρίπτεται: εξαλείφονται η απώλεια υλικού, η εργασία αφαίρεσης του καναλιού και ο χρόνος ψύξης του. Κάθε ζώνη (πολλαπλός διανομέας, ακροφύσιο) ελέγχεται από τον ελεγκτή θερμοκρασίας μέσω ξεχωριστού καναλιού ελέγχου.
Ένα καλούπι με θερμά κανάλια απαιτεί τόσα κανάλια ελέγχου όσες ζώνες έχει. Ο ελεγκτής διαβάζει το σήμα του θερμοστοιχείου κάθε ζώνης και τροφοδοτεί το θερμαντικό στοιχείο με έλεγχο PID· διαγιγνώσκει καταστάσεις όπως κομμένο καλώδιο, ανάποδα συνδεδεμένο θερμοστοιχείο και βλάβη triac. Η ποιότητα του ελεγκτή φαίνεται στο τεμάχιο ως θερμική ισορροπία ανάμεσα στις ζώνες.
Το τίμημα είναι το κόστος του καλουπιού και το υλικό που μένει στις νεκρές ζώνες κατά τις αλλαγές χρώματος· σε εργασίες με συχνές αλλαγές χρώματος ο σχεδιασμός του πολλαπλού διανομέα (με ισορροπημένη ροή, χωρίς νεκρό όγκο) αποκτά σημασία.
Σε καλούπια πολλαπλών κοιλοτήτων μεγάλης παραγωγής, με ακριβή πρώτη ύλη και σε πλήρως αυτοματοποιημένη παραγωγή. Σε εργασίες μικρής παραγωγής, πολλών χρωμάτων και με συχνές αλλαγές καλουπιού, το ψυχρό κανάλι μπορεί να παραμένει οικονομικό.