Neodymium (NdFeB) magneten zijn de sterkste permanente magneten die op de markt verkrijgbaar zijn. Dankzij hun uitzonderlijke magnetische kracht bieden ze een hoge trekkracht in compacte afmetingen; ze zijn een betrouwbare oplossing voor veeleisende industrieën, engineering en productontwikkeling. Omdat hun thermische bestendigheid en corrosiebestendigheid beperkt zijn, worden ze beschermd met een oppervlaktecoating (Ni, Zn, epoxy).
Waarom de sterkste magneet?
De superioriteit van neodymiummagneten komt voort uit de magnetische energie die ze per volume-eenheid kunnen opslaan. Om met een ferrietmagneet dezelfde trekkracht te krijgen, is een veel groter lichaam nodig. Daarom is neodymium de eerste keuze in elke toepassing met beperkte ruimte — sensoren, compacte houders, slanke separatorstaven.
De grens: temperatuur en corrosie
Voor de kracht wordt betaald met duurzaamheid. Neodymium verliest zijn magnetische eigenschappen naarmate de temperatuur stijgt, en boven een bepaalde drempel wordt dit verlies blijvend. Standaardkwaliteiten zijn veilig tot ongeveer 80 °C; kwaliteiten voor hoge temperaturen kunnen tot 200 °C gaan, maar die zijn duurder en leveren wat kracht in.
De tweede grens is corrosie. Het materiaal oxideert snel door het vocht in de lucht en wordt daarom altijd gecoat: nikkel (het meest gangbaar, glanzend oppervlak), zink (voordelig) of epoxy (chemische omgevingen). Raakt de coating beschadigd, dan begint de corrosie op dat punt en valt de magneet van binnenuit uiteen.
Waar het niet de eerste keuze is
Bij toepassingen die continu boven 150 °C draaien, zijn SmCo-magneten de betere keuze, en bij werk waarbij de kosten doorslaggevend zijn en de kracht niet kritisch is, ferrietmagneten. Neodymium is bovendien bros; bij toepassingen met stoten moet het in een behuizing worden beschermd.
Veiligheidsopmerking: sterke neodymiummagneten kunnen vingers beknellen wanneer ze tegen elkaar klappen, en ze kunnen versplinteren en wegschieten. Ze moeten ook uit de buurt worden gehouden van gevoelige apparaten zoals pacemakers en magneetkaarten.
