Materiaalvoorbereiding
Een hopper loader is een apparaat dat granulaat met vacuüm uit een zak, octabin of droger aanzuigt en de trechter van de spuitgietmachine automatisch vult. Een zelfstandige loader heeft een eigen vacuümmotor en voedt één machine; in een centraal systeem worden veel loaders, aangesloten op een gezamenlijke vacuümpomp, vanuit een verdeeltafel gevoed. Handmatig vullen, vervuiling en een machine die zonder materiaal valt, behoren daarmee tot het verleden.
Doorslaggevend bij de keuze zijn het verbruik per uur, de transportafstand en het hoogteverschil. Een zelfstandige loader is voordelig voor enkele machines; naarmate het aantal machines groeit, wint een centraal systeem zowel op energie als op onderhoud.
In een centraal systeem moet de gelijktijdigheid worden gepland: als alle loaders tegelijk vragen, is de pompcapaciteit niet genoeg. Tekenen van onvoldoende capaciteit zijn langer wordende vultijden, terugkerende alarmen en een machine aan het eind van de leiding die materiaal tekortkomt.
Tot drie of vier machines en over korte afstanden volstaat een zelfstandige loader. Bij meer machines, koppeling aan de droger en vaak wisselend materiaal geeft een centraal systeem lagere bedrijfskosten.