Bij het spuitgieten is vocht de verraderlijkste vijand van de kwaliteit. Het is niet te zien, het komt pas tijdens het spuiten aan het licht en het drijft ongemerkt het uitvalpercentage op. In dit artikel leggen we uit welke kunststoffen gedroogd moeten worden en waarom, en hoe u de juiste droger kiest.
Wat doet vocht met kunststof?
Wanneer vochtig granulaat tot smelt wordt, verdampt het water en ontstaan twee soorten problemen:
- Visuele fouten: zilverstrepen op het oppervlak, vloeilijnen, bellen, een mat oppervlak
- Structurele schade: bij materialen zoals PET, PC en PA breekt water bij hoge temperatuur de polymeerketens (hydrolyse). Het product ziet er van buiten gaaf uit, maar de slagvastheid en de mechanische levensduur nemen sterk af.
Een visuele fout wordt opgemerkt en verholpen; hydrolyse daarentegen komt pas maanden later in de praktijk aan het licht, wanneer het product breekt. Daarom is drogen geen "optie" maar een procesvereiste.
Hygroscopische en niet-hygroscopische kunststoffen
Kunststoffen vallen in twee groepen, afhankelijk van hoe ze zich tot vocht verhouden:
Hygroscopisch (nemen vocht op in hun structuur)
PA (nylon), PC, ABS, PET, PBT, PMMA, TPU, PLA, ASA... Deze materialen houden vocht niet alleen aan het oppervlak vast, ze nemen het op in de korrel. Zodra de zak geopend is, beginnen ze water op te nemen uit de omgevingslucht. Hete lucht aan het oppervlak bereikt het inwendige vocht niet — een droge lucht droger (met droogmiddel) is onmisbaar.
Niet-hygroscopisch (vocht blijft aan het oppervlak)
Polyolefinen zoals PE, PP en PS nemen geen vocht op; er kan alleen condensatie aan het oppervlak optreden. Hiervoor volstaat een voordelige hete lucht droger.
Hoe werkt een droge lucht droger? Wat is het dauwpunt?
Een droge lucht droger leidt lucht door een bed met droogmiddel (dat het vocht vasthoudt) om het dauwpunt te verlagen tot waarden van –40 °C, verwarmt de lucht daarna en voert ze door het granulaat in de droogtrechter. De zeer droge lucht onttrekt het vocht aan de korrel.
Twee begrippen die vaak door elkaar worden gehaald:
- De procestemperatuur is positief (bijv. 80 °C) — de temperatuur waarmee de lucht op het granulaat wordt geblazen
- Het dauwpunt is negatief (bijv. –40 °C) — een maat voor hoe droog de lucht is
Lucht kan tegelijk heet en zeer droog zijn; juist die combinatie zorgt voor het drogen.
Typische droogwaarden per materiaal
- ABS: 80 °C · 2–3 uur
- PA6/PA66: 80 °C · 3–5 uur (een hogetemperatuuruitvoering is een voordeel bij PA66)
- PC: 120 °C · 2–4 uur
- PET: 160–180 °C · 4–6 uur (kritisch bij de productie van preforms)
- PMMA: 80 °C · 3 uur
- TPU: 80–90 °C · 2–3 uur
- Hoogwaardige kunststoffen zoals PPS, PEEK en PEI: 140–170 °C — vereisen een hogetemperatuurdroger
De waarden moeten worden gecontroleerd aan de hand van het datablad van de fabrikant; te lang of te warm drogen laat het materiaal bovendien vergelen en drijft de additieven uit.
De juiste droger kiezen
De drie drogerfamilies van Ferlin dekken drie verschillende behoeften:
1. EasyDry — droge lucht (droogmiddel), 50–150 °C. De standaard voor hygroscopische materialen, waaronder PA, PC, ABS en PET. Trechtervolumes van 30–1500 L. 2. EasyDry HT — droge lucht, hogetemperatuuruitvoering 50–170 °C. Voor technische kunststoffen zoals PA66, PC, PPS en PEEK. 3. HotDry — hete lucht, een voordelige oplossing voor niet-hygroscopische materialen zoals PE/PP/PS. 150–1500 L.
De vuistregel voor de dimensionering: het trechtervolume moet uw verbruik per uur maal de droogtijd dekken. Voorbeeld: 25 kg/u PA-verbruik × 4 uur drogen = minstens 100 kg (~150 L) trechterinhoud.
Veelgemaakte fouten
1. Gedroogd materiaal in een open emmer laten staan — PA neemt binnen 30 minuten weer vocht op 2. "Denken dat u droogt" met een droogmiddel waarvan de regeneratiefase is uitgevallen — houd de dauwpuntweergave in de gaten 3. PET proberen te drogen met een hete lucht droger — het inwendige vocht komt er niet uit en de IV-waarde daalt 4. Een grotere trechter kiezen dan nodig en het materiaal urenlang langer dan nodig laten "koken"
Voor een berekening van de drogercapaciteit die bij uw materiaal past, kunt u ons technisch team raadplegen — we stellen kosteloos een modeladvies op voor uw verbruik.